东汉时期，我国常常产生地震，有时候是一年一次，有时候是一年两次，十分频频。每一次地震都会对其时的东汉王朝形成不小的丢失。如果是一次大地震，几十个郡都会受必定的影响，城墙、房子坍毁，人畜伤亡严峻。何况其时封建迷信思维还十分盛行，每一次地震都会被人附会成不祥的预兆，说是老天对统治者的警示，有些乱民便会以此起事。

  张衡当然不相信这些迷信，他将地震的现象具体记录下来，然后细心研讨试验，终究创造晰一个能够勘探预告地震的仪器，叫作“候风地动仪”。整个地动仪是用青铜制作，主体就跟一个酒坛相同，四周刻铸了八条龙，龙头伸向八个方向，在每条龙的嘴里有一颗铜球。在每条龙嘴的下方，放置了一只张着嘴的铜质蛤蟆，蛤蟆嘴对着相应的龙嘴。只需哪个当地产生了地震，朝着那个方向的铜龙便会张开嘴，将铜球吐出来。铜球掉在蛤蟆的嘴里，宣布洪亮的响声，提示人要产生地震了。

  公元138年的某一天，张衡的地动仪正对着西方的龙嘴忽然张口吐出了铜球，依照张衡的理论，西方应该产生了地震。可是，其时洛阳根本就没有地震的痕迹，也没有传闻邻近哪里有地震。一连几天过去了，仍是没听到地震的音讯，所以很多人便开端说张衡创造的地动仪是个忽悠人的东西。就在此刻，洛阳收到快马急报，在离洛阳一千多里的金城、陇西这一带产生了大地震。此刻，流言戛然而止，再没有人说张衡的不是，我们纷繁夸奖张衡的地动仪精妙。

  张衡赋有报国之志，仅仅其时宦官实力猖狂，他的志向无法发挥。公元139年，张衡去世，享年六十二岁。